Waitomo Glühwürmchen-Grotte

Diese Grotte ist riesige Tropfsteinhöhle, in deren "Kathedrale" u.a. Konzerte veranstaltet werden.

Man betritt die Höhle etwas oberhalb am Hang, wandert nach unten und verlässt sie dann in völliger Finsternis per Boot,
um das Leuchten der Glühwürmchen sehen zu können.

Ausgang der Grotte

Die Umgebung

In der Grotte herrscht strengstes Fotografierverbot, deshalb hier nur Postkarten-Fotos,
wobei obiges Foto insofern falsch ist, als es dort wirklich stockfinster war.
An der Decke lässt sich das Glühwürmchenleuchten erahnen, das in natura wie ein Sternenhimmel wirkt.

Bei den Glühwürmchen, die es in dieser Art nur in Neuseeland gibt, handelt es sich um sehr interessante Insekten.
Ihre bis zu 5 cm großen Larven leben in einer Art Hängematte unter der Höhlendecke und leuchten.
Sie können ihr Licht an- und ausschalten um Beute anzulocken oder sich vor Feinden zu schützen.
Sie und leuchten um so mehr,  je hungriger sie sind.

Ihre Beute fangen sie mit bis zu 50 cm langen,
klebrigen Fäden, die von ihrer Hängematte herunterhängen.
Die Larven verpuppen sich nach 6-12 Monaten und
etwa 12 Tage später schlüpft das Insekt, das keine
Nahrung aufnahmen kann und nur wenige Tage lebt.

Bevor die Weibchen schlüpfen, senden sie
Licht aus, um  Männchen anzulocken,
die geduldig auf der Puppe warten
bis das Insekt schlüpft.
Nach der Paarung sterben die Männchen.

Genaueres über diese Insekten unter Links

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